Sri Lanka, auch als Perle des Indischen Ozeans oder Löweninsel bekannt, begeistert mit einer vielfältigen Tierwelt, üppigen Naturlandschaften, von Palmen gesäumten Sandstränden und kulturellen Schätzen aus Jahrhunderten von Königreichen und kolonialer Besatzung. Diese Elemente garantieren unvergessliche Reiseerlebnisse im Süden des indischen Subkontinents. Die deutsche Übersetzung von Sri Lanka, “schönes, leuchtendes Land”, lässt erahnen, was Reisende auf ihren Entdeckungstouren erwartet.
“Ayubowan” – Herzlich Willkommen in Sri Lanka! Dieses von buddhistischer Prägung geprägte Land erstreckt sich von der Küste zu einem zentralen Hochplateau. Die Landschaft zeichnet sich durch Regen- und Bergwälder sowie zahlreiche Tee- und Kaffeeplantagen aus. Tee, Kaffee, Kautschuk und Kokosnüsse sind die großzügigen Geschenke der Natur und Hauptexportgüter des Landes.
Ein absolutes Muss für alle Reisenden ist der 200 Meter hohe Sigiriya, auch als Löwenfelsen bekannt, der sich im Zentrum des Landes erhebt. Dieser von Wäldern umgebene Granitfelsen zählt zu den UNESCO-Weltkulturerben Sri Lankas und ist ein weltweit bekanntes Wahrzeichen. Der Ausblick vom Gipfel ist unvergesslich. Ein weiteres Highlight der Bergwelt ist der 2242 Meter hohe Adam’s Peak, berühmt für den Sri Pada, eine Vertiefung in einem Felsen nahe dem Gipfel, die von einigen als Fußabdruck des Buddha, von anderen als der von Shiva oder von wieder anderen als der von Adam interpretiert wird. Aufgrund seiner religiösen Bedeutung ist der Adam’s Peak der bekannteste, wenn auch nicht der höchste Berg Sri Lankas. Ein unvergessliches Erlebnis an diesem Ort ist der Anblick des Sonnenaufgangs.
Naturfreunde kommen nicht nur in der Bergwelt, sondern auch in zahlreichen botanischen Gärten auf ihre Kosten. Die weitläufigen Außenanlagen der Peradeniya Gardens beherbergen alte Baumarten und wurden Ende des 13. Jahrhunderts als königlicher Lustgarten angelegt. Hier gedeihen mehr als 4.000 verschiedene Pflanzenarten.
Der Tempel von Dambulla, ein weiteres UNESCO-Weltkulturerbe und ein absolutes Muss für jeden Sri-Lanka-Besucher, ist ein buddhistischer Höhlentempel oberhalb der gleichnamigen Stadt. In den vielen Grotten finden sich unterschiedliche Buddhafiguren. Weiter östlich liegt die Stadt Polonaruwa, ein weiteres Highlight, die einstige Hauptstadt Sri Lankas im 11. und 12. Jahrhundert. Erinnerungen an die Blütezeit sind die sechs Kilometer lange Stadtmauer, die Stein-Skulpturen von Gal Vihara und die drei riesigen Buddha-Skulpturen, die im 12. Jahrhundert von einem unbekannten Bildhauer aus Granit geschaffen wurden.
Weiter südlich befindet sich Kandy, die königliche Stadt, eingebettet zwischen grünen Bergketten und Teeplantagen. Aufgrund der Höhenlage ist das Klima hier etwas kühler. Von Kandy aus führt eine traditionsreiche Bahnlinie nach Ella, eine landschaftlich atemberaubende Reise, die man keinesfalls versäumen sollte. Die Fahrt durch tropische Palmenwälder und duftende Teeplantagen ist gleichzeitig romantisch, entspannend und atemberaubend.
Zusätzlich zu den Naturschönheiten und Kulturschätzen im Nordwesten und Zentral-Sri Lanka bietet der Südwesten palmenumsäumte Traumstrände zum Entspannen. In den letzten Jahrzehnten sind hier wunderschöne Resort-Hotels entstanden, die oft auch professionelle Ayurveda-Programme anbieten.
